Nhằm tăng cường cơ sở pháp lý về trách nhiệm thực hiện Công ước khung của Liên hợp quốc về biến đổi khí hậu (UNFCCC), Hội nghị các Bên lần thứ 3 của UNFCCC tại Kyoto, Nhật Bản, tháng 12 năm 1997 đã thông qua Nghị định thư Kyoto (KP). KP đưa ra nghĩa vụ pháp lý đối với các Bên nước thuộc Phụ lục I, trong thời kỳ 2008-2012 đạt phát thải KNK thấp hơn mức năm 1990 khoảng 5,2%. Sáu KNK được kiểm soát trong KP là: CO2, CH4, N2O, HFCs, PFCs và SF6. KP cũng đưa ra được các biện pháp khuyến khích các Bên thuộc Phụ lục I giảm phát thải KNK trong quá trình phát triển nền kinh tế của nước mình. Các nước này có thể giảm chi phí trong việc đáp ứng chỉ tiêu giảm phát thải của mình bằng việc đạt được giảm phát thải với chi phí thấp hơn tại các nước khác thay vì thực hiện giảm phát thải trong nước.
